En San Cristóbal de Las Casas, la fabricación artesanal de velas y cera, junto con el oficio de cerero, es una de las tradiciones más extendidas y reputadas desde la época de la época de la colonia. Hoy en día, el uso más frecuente de las velas artesanales es como motivo ornamental en los hogares debido a su valor decorativo.
Los profesionales artesanos del barrio de la Merced, que trabajan las velas manualmente, emplean la técnica general de calentar y moldear materiales como la parafina o la cera, con una mecha de algodón haciendo de pábilo. Éste último material sale de cada una de las ocho glándulas cereras que las abejas obreras poseen. Las velas, velones, lamparitas y cirios son utilizadas principalmente para fines religiosos para decorar los palios de las cofradías de Semana Santa, iglesias o hermandades.